L’Omega ElectroQuartz 1300, che monta lo storico modulo svizzero Beta21, è considerato il primo orologio al quarzo ad essere stato commercializzato in grandi quantità, nel 1970, a differenza dei giapponesi della Seiko che misero in commercio il “35SQ Astron” un anno prima, ma vendettero inizialmente solo qualche decina di esemplari in oro. Però, a mio modesto parere, uno dei veri progenitori dei moderni quarzi (assieme ai giapponesi) è l’altro storico modulo svizzero: il Girard Perregaux 352, sviluppato a suo tempo con la collaborazione della JLC. E questo per due validi motivi: il GP 352 era meno complesso del Beta21 e, altra cosa fondamentale, dimostrò fin dall’inizio che la frequenza ottimale di oscillazione per i cristalli di quarzo in orologeria è di 32.768 Hertz (mentre il quarzo del Beta21 oscillava a 8.192 Hertz). Tanto è vero che oggi la totalità degli orologi al quarzo funziona alla frequenza standard di 32.768 Hz.
Qualche giorno fa ho postato la foto del mio JLC MasterQuartz, che monta appunto il modulo GP 352, e ora la ripropongo con qualche notizia in più, che ho ricavato sul web da siti specializzati. Aggiungo una foto dell’Omega ElectroQuartz e una del modulo GP-JLC 352
E’ noto che la GP ha sempre avuto un proprio centro ricerche e che, quando all’inizio degli anni ’60 la stragrande maggioranza dei costruttori svizzeri creò il CEH (Centre Electronique Horologère), decise invece di sviluppare un proprio progetto con la collaborazione di Jaeger Le Coultre. Da notare che del CEH facevano parte anche Rolex e Patek Philippe. Dopo anni di lavoro intenso il CEH produsse il modulo Beta21, che venne commercializzato a partire dal 1970 da alcuni dei costruttori associati - compreso Patek Philippe - e dalla Omega. La GP invece, su progetto dell’ingegnere elettronico Georges Vuffray, giunse a mettere a punto la serie 350, il cui chip era prodotto dalla Motorola, ma nel 1970 poté presentare solo un prototipo, l’Elcron, alla fiera di Basilea. La produzione e la vendita cominciarono due anni dopo, ma terminarono alla metà degli anni Settanta.
Come struttura, i due storici moduli svizzeri sono simili e sono composti da un motore, un circuito elettronico e la parte meccanica. Solo che, come detto, il GP è meno complesso. Dal punto di vista commerciale il loro successo è stato scarso ma dal punto di vista storico il loro valore è molto grande. Tra l’altro il mio JLC Master Quartz ha potuto tranquillamente essere riparato, poche settimane fa, proprio perché il suo cristallo di quarzo era avveniristico: il mio orologiaio di fiducia lo ha sostituito con un normale ricambio attuale. C’è da aggiungere, però, che lo stesso orologiaio aveva quarant’anni fa seguito in Svizzera un corso di aggiornamento proprio sul GP 352. Quando si dice la fortuna…
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